Охота в Великобритании

В Британии сейчас самый разгар сезона охоты. К Рождественскому столу британцы активно закупают оленину, уток, гусей, куропаток, фазанов и прочую дичь. Охота в каждой стране имеет свои национальные особенности и ограничения. Давайте разберемся, что из себя представляет охота в Великобритании, ее истоки, традиции и законы.

Итак, в Британии существует несколько терминов для обозначения разных видов охоты. Так, под общим словом “охота” или “hunting” понимается, как правило, охота с гончими, например на лис и пушных зверей. В то время, как термин “стрельба” или “shooting” употребляется для охоты на дичь: зайцев, уток, куропаток, фазанов и т.д. Охоту на оленей называют “deer stalking” или “выслеживание оленя”.

Охота во всех своих проявлениях является наидревнейшей традицией британских островов, и не только. Охота с гончими была популярна еще в кельтские времена. Римляне же привезли свои породы гончих, а так же новые разновидности коричневого зайца, европейскую лань (тип оленя) и дикого кабана.

Первые попытки охотиться на лис с собаками были зафиксированы в графстве Норфолк, на севере Англии, в 1534 году, где местные фермеры таким образом контролировали свои владения и охраняли урожай. Первые своры гончих были специально натасканы для охоты на лис в конце XVII века. Первая подобная охота целенаправленно впервые состоялась в графстве Йоркшир. К началу XVIII века своры гончих во главе с главным егермейстером уж во всю охотились на лис и зайцев по всей стране.

В XVIII-XIX веках в Британии стала набирать популярность другая разновидность охоты – стрельба. В 1831 был создан первый закон об охоте, дающий официальное право охотиться на кроликов, зайцев и дичь любому желающему. Тем не менее ритуал охоты многие столетия оставался исключительно привилегий королевской семьи и богатых аристократов. Так, например, 18 декабря 1913 года король Георг V подстрелил больше тысячи фазанов. Охота на лис с гончими в Британии продолжала существовать на протяжении всего XX века, даже несмотря на запрет в большинстве Европейских стран.

Однако, сильное анти-охотничье лобби, деятельность активистов против насилия над животными привели к тому, что охота с гончими на лис и зайцев была признана вне закона в 2002 году в Шотландии и в 2005 году в Англии и Уэльсе, однако продолжает законно практиковаться в Северной Ирландии. Так, в Британии сегодня официально разрешены только охота на дичь с ружьем и выслеживание (охота) оленя.

Однако, в этой противоречивой истории точка еще не поставлена.  Так, несмотря на запрет, охотничьи клубы и сообщества продолжают расти и принимать новых членов, а ассоциация Masters of Foxhounds Association (MFHA) сегодня представляет 176 активных свор гончих в Англии и Уэльсе и 10 в Шотландии. И хотя предложенные в 2004 году поправки в закон были отклонены, несмотря на поддержку Тони Блэйра и лорда Бернса, активисты утверждают, что охота с гончими на лис продолжает существовать в нарушение официального закона. Охотники же утверждают, что искусственно создают след для гончих, без участия лис и зайцев.

Премьер-министр Дэвид Кэмерон так же обещал пересмотреть запрет охоты на лис. Для многих британцев охота остается образом жизни, неотъемлемой частью культуры и истории страны.